মহাভারতের কর্ণের পূর্ব জন্মের কাহিনী ও কি কারনে কর্ণ বিখ্যাত বীর হওয়া সত্ত্বেও তাকে অনেক বঞ্চনার স্বীকার হতে হয়েছিল?

মহাভারতের  বিখ্যাত যুদ্ধ পাণ্ডব এবং কৌরবদের মধ্যে হয়েছিল আমরা জানি।কৌরব দের মধ্যে  সবার  জ্যৈষ্ঠ ছিলেন দুর্যোধন। তাঁর সবথেকে পরম মিত্র ছিলেন কর্ণ। কর্ণ আসলে পাণ্ডবদের মা কুন্তির বড় ছেলে। পরিস্থিতির কারণে, তিনি রথের সারথির পুত্র হিসাবে বেড়ে উঠেছিলেন।

 তিনি বিখ্যাত যোদ্ধা হওয়ার পরেও তাকে সবাই সর্বদা বিদ্রুপ করত, সুত পুত্রের কারনে, কেও তাকে যোদ্ধা হিসেবে কখনও সম্মান  দিত না। কি কারনে কর্ণ একজন   সর্বশ্রেষ্ঠ, সাহসী এবং শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হয়েও তার জীবনে এই রকম নিয়তি  ভোগ করতে হয়েছিল তার একটি গল্প আছে .....

মহাভারতের অনেক আগে দাম্ভোদভব নামে এক  অসুর বাস করত। দাম্ভোদভা শক্তিমান হতে চেয়েছিলেন। তাই তিনি সূর্য দেবের কঠোর   সাধনা  করতে শুরু  করেছিলেন।

সূর্যদেব তার তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে তাঁর সামনে হাজির হলেন, এবং বললেন 'চোখ খুলো পূত্র! তোমার ভক্তি দেখে আমি সন্তুষ্ট! '

দাম্ভোদভব তাঁর সামনে মাথা নত করলেন, 'প্রভু! তোমার দর্শন পেয়ে আমি ধন্য! '

সূর্য হেসে বললেন, 'আমি তোমাকে বরদান করতে চাই ! আমার কাছ থেকে যেকোন  কিছু চাইতে পারো! '

বল পুত্র তুমি কি চাও?

দাম্ভোদভব মুচকি হাসলেন এবং বললেন, 'হে আমার প্রভু! আমাকে অমরত্বের বর দিন! '

সূর্য চিন্তিত হয়ে বললেন, 'তা সম্ভব নয়! হে  বৎস এটা সম্ভব না যে জন্মে তার মৃত্যু অবশ্যই হবে ! অমরত্ব কখন সম্ভব নয়! '

দাম্ভোদভব এর কাঁধটা নিচে নেমে গেল। দাম্ভোদভব জানত সে যতই বর প্রার্থন করুক না কেন, সূর্য তাকে কখনই অমরত্বের বরদান দেবে না। ধ্যান করার জন্য তিনি যত সময় ব্যয় করেছিলেন তত সময় নষ্ট হয়েছিল ....কিন্তু সূর্যদেব কখনই তাকে অমরত্বের বর দেন নি।

অনেক দিন এভাবে চলতে লাগল ,দাম্ভোদভবের মন খুব খারাপ সূর্যদেব তার কাছে আসে কিন্তু দাম্ভোদভব সূর্যদেবের কাছে কোন আর বর প্রার্থনা করে না ।

 একদিন হঠাৎ  সূর্যদেব যখন দাম্ভোদভব  এর চোখে এক ঝলক দেখল, সূর্যদেব ধৈর্য ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে দাম্ভোদভবকে জিজ্ঞাসা করার জন্য অপেক্ষা করছিল। সুর্যদেব তার চোখ ছোট করলেন। দাম্ভোদভব তাঁকে প্রণাম করলেন, 'হে আমার প্রভু! আপনি আমাকে অমর করে তুলতে না পারলে কমপক্ষে আমাকে এই বরদান করুন! ' দাম্ভোদভব এভাবে বলতে থাকায় সূর্যদেব তাকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে দেখছিল, দাম্ভোদভব বললেন 'আমি এক হাজার কবচের দ্বারা সুরক্ষিত থাকতে চাই!'

সূর্যদেব দাম্ভোদভব  এর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল এবং দাম্ভোদভা  বলতে থাকল, 'এক হাজার কবচ কেবল সেই ভাঙ্গতে পারবে যে এক হাজার বছর ধরে তপস্যা করবে! আর শুধু এটাই নয় ... 'সূর্য দম্ভোদ্বয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল,' যে আমার বর্ম ভাঙ্গবে সে তৎক্ষণাত মারা যাবে! '

সূর্যদেব মারাত্বকভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন যে দাম্ভোদভব খুব শক্তিশালী তপস্যা করেছিল এবং সে যে বর প্রার্থনা করেছিলেন তা পেয়ে যেতে পারেন। আর সূর্যদেব অনুভব করছিল  যে দাম্ভোদভা এই প্রাপ্ত  শক্তি ভালো কাজের  জন্য ব্যবহার করবেনা।

কিন্তু সূর্যদেব খুব চিন্তিত এবং নিরুপায় ছিলেন তার এই বিষয়ে আর কোন কিছু করার উপায় না থাকায় সূর্য দাম্ভোদভব কে বর দিয়ে দিল। তবে সূর্যদেব তারপরও দাম্ভোদাম্ভোদভব  এর দভার সাধনার প্রশংসা করেছিলেন গভীর ভক্তি ও নিষ্ঠার কারনে।

সূর্যের উদ্বেগ যদিও সঠিক ছিল। সূর্যদেবের থেকে বর পাওয়ার পর থেকেই, দাম্ভোদভব লোকদের উপর সর্বনাশ করতে শুরু করলেন। সকলে তার সাথে লড়াই করতে ভয় পাওয়া শুরু করল। তাকে পরাস্ত করার উপায় ছিল না। যে তার বিরুদ্ধে  দাঁড়িয়েছিল তাকেই ধ্বংস করে দিয়েছিল। লোকেরা তাকে সহস্রকবচ বলে ডাকতে শুরু করল [যার অর্থ যার এক হাজার  কবচ আছে ]

প্রায় এই একই সময়েই রাজা দক্ষের [শিবের প্রথম স্ত্রী সতীর পিতা] এক কন্যা মুর্তি যার বিবাহ তিনি ধর্মের সাথে দেন। এই ধর্ম ছিলেন সৃষ্টি কর্তা  ভগবান ব্রহ্মার 'মনস ' পুত্রদের মধ্যে একজন [বলা হয় যে ভগবান ব্রহ্মা তাঁর মন থেকে পুত্র বা মনস পুত্রস সৃষ্টি করেছেন]

দক্ষের  কন্যা মূর্তি সাহস্রকাবাচের কথা শুনেছিলেন এবং তাঁর এই অত্যাচারের অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন। তাই তিনি ভগবান বিষ্ণুর কাছে এসে লোকদের সাহায্য করার জন্য প্রার্থনা করেছিলেন।

ভগবান বিষ্ণু তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে তাঁর সামনে উপস্থিত হয়ে বললেন, 'মূর্তি! তোমার ভক্তি দেখে আমি সন্তুষ্ট! আমি এসে সাহস্রকবচকে হত্যা করব! যেহেতু তুমি আমার কাছে প্রার্থনা করেছ, তুমিই সহস্রকবচকে হত্যা করার কারণ হবে! '

মূর্তি খুব খুশি হয়ে গেল। পরবর্তীকালে তিনি , যমজ পুত্রের জন্ম দিলেন। তিনি তাদের নাম রাখলেন নারায়ণ এবং নর ।

বনে ঘেরা আশ্রমে নারায়ণ ও নর বেড়ে উঠতে লাগল। তারা শিবের উপসনা করত। তাদের মা তাদের লড়াই শিখতে উৎসাহিত করতেন । দুই ভাই যুদ্ধের কলাকৌশল শিখতে শুরু করলেন।

দুই ভাই ছিল একে অপরের  অবিচ্ছেদ্য অংশ। একজন যা ভাবত অন্য ভাই সর্বদা শেষ করতে সক্ষম হত । উভয়েই একে অপরকে পুরোপুরি বিশ্বাস করত এবং কখনও একে অপরকে প্রশ্নবিদ্ধ করত না।

সময় বাড়ার সাথে সাথে সহস্রকবচ(দাম্ভোদভব) বদ্রীনাথের আশেপাশের বনাঞ্চলে আক্রমণ করতে শুরু করল, যেখানে নারায়ণ ও নর উভয়ই থাকতেন। দুই জন একে অন্যকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তারা সব সময় একে অপরকে সহায়তা করবে দাম্ভোদভব মারার জন্য।

নর সহস্রকবচের(দাম্ভোদভব ) কাছে গেলেন, 'সহস্রকবচ! আমি তোমাকে লড়াইয়ের জন্য আহবান জানাচ্ছি! '

সহস্রকবচ(দাম্ভোদভব ) নরের দিকে তাকিয়ে বলল , 'হে দুর্বল মানব! তুমি সত্যিই মনে কর তুমি আমাকে পরাজিত করতে পারবে ! আমি মহা সহস্রকবচ(দাম্ভোদভব )! তুমি কি জান যে আমি কীভাবে সুরক্ষিত! তুমি কি আমার সম্পর্কে কিছু জানো! '

নর হেসে শান্তভাবে বলল, 'তুমি আর কিছু বলতে চাও নাকি আমার  সাথে লড়াই করতে চাও?'

সহস্রকবচ নরের শান্ত চোখের দিকে তাকালেন এবং রক্ষা কবচ বর পাওয়ার  এই প্রথমবারের মতো তিনি কেমন যেন ভিতরে ভয় ভয় অনুভূত করল। তিনি নার্ভাস হয়ে বললেন, 'এক হাজার বছর তপস্যা করলেই আমাকে হত্যা করা যেতে পারে। তুমি পারবে না....'

নর সহস্রকবচের দিকে তাকিয়ে বললেন। 'আমি কোন তপস্যা করিনি .... তবে আমার ভাই নারায়ণ আমার জন্য করছে! এবং তার পরিবর্তে, আমি তোমার সাথে যুদ্ধ করতে এসেছি! '

সহস্রকবচ ভীত হয়ে হেসে বলতে লাগলেন, 'সিরিয়াসলি, তুমি মনে  করনা  যে তোমার ভাইয়ের তপস্যা তোমাকে সাহায্য করতে আসবে ...! সে আলাদা! তুমি আর তোমার ভাই এক নও! তার তপস্যা তোমার জন্য কোন কাজে আসবে না। '

নর  দানবটির দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল, এবং তার অস্ত্র উঠাল। সহস্রকবচ এখন খুবই বিরক্ত। সহস্রকবচ  মনে মনে ভাবতে লাগল এই দোষী সামান্য মানব তাকে লড়াইয়ের জন্য চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে  এবং আর সে এক্টুও চিন্তা করছে না যে তার সাথে লড়াই করলে তার মৃত্যু অনিবার্য । ইতিমধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়ে গিয়েছে এবং নর সহস্রকবচ এর একটি কবচ ইতিমধ্যে ধ্বংস করে ফেলল। সহস্রকবচের তখনো ৯৯৯ কবচ ছিল ...

সহস্রকবচ নিজের অস্ত্র তুলে যুদ্ধ শুরু করলেন। সহস্রকবচ নরের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দেখতে পেলেন যে নরা শক্তিমান এবং সত্যই তাঁর ভাইয়ের তপস্যা থেকে প্রচুর শক্তি পেয়েছিলেন। লড়াই চলার সাথে সাথে সহস্রকবচ বুঝতে পেরেছিলেন যে নারায়ণের তপস্যা নরাকে শক্তি দিচ্ছে। সহস্রাকবচের প্রথম বর্ম ভাঙ্গার সাথে সাথে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে নর ও নারায়ণ সমস্ত উদ্দেশ্যেই এক ..... তারা দু'জন কিন্তু একই আত্মা ছিলেন।

কিন্তু সহস্রকবচ খুব বেশি চিন্তিত ছিলেন না। সে তার একটি কবচ হারিয়েছিল। নরা মারা যাওয়ার সাথে সাথে সে উল্লাসে দেখল, তার মুহূর্তের মধ্যে তার একটি  কবচ ভেঙে গেল!

কিন্তু সহস্রকবচ পরবর্তিতে কি হবে সেটা নিয়ে প্রস্তুত ছিলেন না! নর তার দিকে ছুটে যেতে দেখে সে চোখ মুচকি! সহস্রকবচ যা দেখছিলেন তা বিশ্বাস করতে পারলেন না। সে সবেমাত্র নরকে চোখের সামনে মরতে দেখেছিল!

সহস্রকবাচ আবার দৃষ্টি নিবদ্ধ করে দেখলেন যে ঝষি তাঁর দিকে নয় বরং  পতিত নরার দিকে ছুটে চলেছেন! সহস্রকবচের তখন  মনে পড়েছিল যে  নর যার সম্মন্ধে  তাকে যা বলেছিল। এই সেই নারায়ণ ....

সহস্রকবাচ ঝষির দিকে তাকিয়ে তাঁকে প্রণাম জানালেন, 'বললেন তোমার ভাই মারা গেছে! আর সব কিসের জন্য? ' সহস্রকবচ নারায়ণের দিকে তাকাচ্ছেন। 'শুধু আমার একটি আর্মোর ধ্বংস করতে!' সহস্রকবাচ নারায়ণকে উপহাস করলেন। 'আপনি কি আপনার ভাইকে বোঝাতে পারেন নি? সেকি একটুও চিন্তা করে নি যে শুধু একটি কবচ ভাঙ্গতে গিয়েই তার মরতে হবে?

নারায়ণ হেসে ভাইয়ের দিকে তাকাল। সে চোখ বন্ধ করে একটা মন্ত্র পড়ল। সহস্রকবচ যখন দেখল যে নর মৃত্য থেকে জেগে উঠলো তখন তাঁর চোখ বিশ্বাস করতে পারল না! এটা কি করে সম্ভব ? সহস্রকবচ বুঝতে পারল যে নারায়ণ এক হাজার বছর ধরে তপস্যা করেছিলো এবং তাই তিনি 'মৃতুঞ্জয় মন্ত্র' পেয়েছিল [মৃতকে পুনরুত্থিত করার মন্ত্র ছিল]।

সহস্রকবচ বুঝতে পারলো যে নারায়ণ যখন তার ভাইয়ের অস্ত্র তুলে নিয়েছিল এবং তাকে লড়াইয়ের জন্য চ্যালেঞ্জ জানায় তখন সে ভীত সন্ত্রস্ত হল। তার ভাই নারায়ণ  এর  শক্তির জন্য তপস্যা করতে নর এখন বনে চলে গেলেন...।

এভাবেই চলল। নর ও নারায়ণ উভয়েই এক হাজার বছর তপস্যা করেছিলেন এবং অপরজন সহস্রকবচের সাথে যুদ্ধ করেছিলেন।যেই মুহূর্তে  সহস্রকবচের একটি কবচ ভেঙ্গে যায় সেই মুহূর্তে যে ভাই সহস্রকবচের সাথে যুদ্ধ করত , তখন সে মারা যেতে লাগল এবং অপর ভাই এসে মৃতুঞ্জয় মন্ত্র দিয়ে মরে যাওয়া ভাইকে বাচিয়ে তুলতে লাগল, এভাবেই যুদ্ধ চলতে লাগল...

যখন সহস্রকবচ তার  জোড়া কবচের ৯৯৯ টি হারিয়েছেন যমজ ভাইদের  কাছে। তখন সে বুঝতে পারল তিনি কখনই দুই ভাইকে মারতে পারবেন না এটা বুঝতে পেরে সহস্রকবচ লড়াই ছেড়ে পালিয়ে গেলেন। সে  সুর্যদেবের কাছে আশ্রয় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কারণ তিনিই তাঁকে এই সহস্রকবচের বর দিয়েছিলেন....

নারায়ণ ও নর দুজনেই সুর্যদেবের কাছে গেলেন, 'এবং বললেন এ সুর্যদেব দানবটিকে এখন আমাদের হাতে দাও!' নারায়ণ বললেন 'সে সর্বত্র জনগণের সর্বনাশ করেছে! সে এক দানব! '

সূর্য আস্তে আস্তে মাথা নাড়ল, 'এবং বলল হে আমার প্রভূ! এ যা কিছু করেছে তা সত্ত্বেও সে আমার ভক্ত! সে আমাকে অতুলনীয়  ভক্তি ও নিষ্ঠার সাথে পূজা করেছে! এবং সে আমার কাছে এসেছে এখন সাহায্যের জন্য! ' সূর্য জোরে জোরে মাথা  নেড়েছিল এবং বলছিল 'আমি এখনই তাকে ফিরিয়ে দিতে পারি না!'

নর ক্রোধে চোখ রাঙ্গাল। সে তার কমুণ্ডলম থেকে কিছু জল বের করে সূর্যের উপরে ফেলে দিল এবং তাকে অভিশাপ দিল। 'তুমি আমার নারায়ণের বিরুদ্ধে কথা বলছ ! তিনি আপনার কাছে কিছু চেয়েছিলেন এবং আপনি প্রত্যাখ্যান করলেন! এর জন্য আমি আপনাকে অভিশাপ দিচ্ছি যে আপনি মানুষ হয়ে জন্মগ্রহণ করবেন এবং এর জন্য কষ্টভোগ করবেন! ' সূর্যদেব মাথা নিচু করে মেনে নিল। সূর্যদেব জানতেন যে তাঁর কোন দৈত্যকে আশ্রয় দেওয়া উচিত নয় তবে তিনি তাঁর ভক্তের জন্য মূল্য দিতে রাজি ছিলেন।

ত্রেতা যুগের শেষে এই ঘটনাটি ঘটেছিল। [হিন্দু পুরাণে চারটি যুগ রয়েছে - সত্যযুগ, ত্রেতা যুগ, দ্বাপর যুগ এবং কলিযুগ। প্রতিটি যুগে অবিচ্ছিন্নভাবে কালীযুগের সাথে খারাপ মূল্যবোধের সাথে মানবিক মূল্যবোধের অবনতি ঘটে। প্রতিটি যুগের শেষে, প্রকৃতি নতুনভাবে শুরু হয়]]

সূর্য সহস্রকবচের সাথে অংশ নিতে অস্বীকার করার সাথে সাথেই ত্রেতা যুগ শেষ হয় এবং দ্বাপর যুগের শুরু হয়।

সহস্রকবচকে ধ্বংস করার প্রতিজ্ঞা পূরণে নারায়ণ ও নর পুনর্জন্ম লাভ করেছিলেন - এবার কৃষ্ণ ও অর্জুন হিসাবে।

অভিশাপের কারণে দাম্ভোধভ(সহস্রকবচ) , সূর্য এবং কুন্তির জ্যেষ্ঠ পুত্র কর্ণ হিসাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন! কর্ণ জন্মগ্রহণ করেছিলেন একটি রক্ষা কবচ নিয়ে, যেটি সর্বশেষ কবচ সহস্র কবচের ।

যেহেতু কর্ণের কবচ থাকলে অর্জুন মারা যেতেন, ইন্দ্র [অর্জুনের পিতা] ছদ্মবেশে কর্ণের কাছে গিয়েছিলেন এবং যুদ্ধ শুরুর অনেক আগে কর্ণের শেষ কবচটি নিয়ে নিয়েছিলেন।

কর্ণ যেহেতু তাঁর পূর্ববর্তী জীবনে দাম্ভোধভ(সহস্রকবচ) প্রকৃত  পক্ষে  দৈত্য ছিলেন, তাই তিনি তাঁর অতীত জীবনে তাঁর দ্বারা সম্পাদিত সমস্ত পাপের জন্য অত্যন্ত কঠিন জীবনযাপন করতে হয়েছিল,এবং তার পাপ হতে মুক্ত হয়েছিলেন।

কিন্তু কর্ণেরও সূর্যদেব  তাঁর ভিতরে ছিলেন, তাই কর্ণও বিখ্যত বীর ছিলেন! এমন একজন বীর, যিনি মহাভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী, সাহসী এবং সবচেয়ে মর্মান্তিক যোদ্ধা ছিলেন ....

- ভাগবতম থেকে